机床自动输送机在启（制）动过程中和正常运转时由于输送带的粘弹特性与输送量的变化，都会使输送带的张力发生变化，输送带的挠度也跟着发生变化。当挠度增大至一定值时，有可能丧失输送带与传动滚筒保持正常传动所需的张力比，导致输送带在传动滚筒上打滑而不能启（制）动与正常运转。张紧装置的主要作用，就是保证输送带有足够的张力，防止出现打滑现象。自动张紧技术也是带式输送机的一项关键技术，它可大大提高输送机运转的可靠性。
自动张紧装置必须满足以下技术要求：能随着输送带张力变化而自动调节张力与张紧行程，始终保持输送带所规定的挠度；响应速度快。目前在我国，大多数顺槽带式输送机采用绞车张紧形式，由于固定绞车张紧装置只能定期张紧输送带，其张紧装置具有很大的局限性和弊端。
因为其设计只是在静态特性的基础上实现各阶段独立的动态设计，即把整个张紧过程分为四个阶段：启动、运行、制动和停车，在每个阶段中设置固定张力的限定范围，只有在胶带产生的张力超出限定范围时，拉紧装置调整，而不能对胶带变化的张力进行及时调整，有一定的不合理性，这样会导致胶带张紧过大，应力疲劳，塑性变形，驱动电机功率消耗过大等问题，造成设备一次性投入和运行费用的巨大浪费和不安全因素，达不到真正的动态张紧效果，也不能与现在输送机的动力学设计研究相匹配。
而且输送带的张紧程度往往与操作者的经验有关，经常出现张紧过大或过小，并且直接影响机床自动输送机启动的安全性，运行的平稳性，所以固定绞车张紧装置对于大型的顺槽带式输送机的安全及平稳运行不利。因此带式输送机的安全可靠经济运行对张紧装置提出了新的要求。
